HardBand ==>Welcome to the rock

Tony Iommi et Ozzy Osbourne, qui se connaissaient depuis l'école, ne s'aimaient pas beaucoup. Geezer Butler voyait Iommi comme un dur à cuire, pendant que Iommi considérait Geezer comme un peu fou. Bill Ward disait de Geezer qu'il portait des vêtements qui n'allaient pas sur cette planète et l'a déjà vu essayer désespérément de grimper à un mur tellement la drogue faisait son effet. Pourtant, ces 4 gars de Birmingham en Angleterre allaient se réunir pour former le groupe heavy metal le plus influent de l'histoire.

À une certaine période, on retrouvait 2 groupes rivaux: d'un côté The Rare Breed (avec Geezer et Ozzy) et Mythology (avec Tony et Bill). Les 2 groupes, qui tentaient de devenir professionnels, échouèrent et les 4 gars décidèrent de se réunir dans le groupe blues Polka Tulk. On y trouvait deux autres gars: Jimmy Phillips à la guitare et Acker, un saxophoniste. Les 2 gars étant plutôt mauvais par rapport aux autres, ils furent rejetés par le groupe et Polka Tulk devint un quatuor. Ils changèrent ensuite de nom pour Earth Blues Company, puis seulement Earth. La première chanson qu'ils écrivirent ensemble fut 'Wicked World', un jam de blues heavy de 15 minutes, et la deuxième fut celle qui allait donné son nom au groupe, 'Black Sabbath'. Earth étant déjà utilisé par un autre groupe, on changea en effet le nom en 1969 pour Black Sabbath.

Leur style de musique près de l'horreur vient de Ozzy qui était impressionné par le fait que des gens payaient pour aller voir des films d'horreur et qu'ils cherchaient à avoir peur. En plus, pendant l'écriture de l'album "Black Sabbath", Geezer fit des lectures, surtout Dennis Wheatley, qui l'amenèrent à croire au diable et il écrivit plusieurs chansons sur ce thème. La parution de l'album "Black Sabbath" au début de 1970 créa énormément de réactions. À sa pochette démoniaque, la compagnie décida d'ajouter une croix inversée à l'intérieur. Bizarrement, l'album est apparu au numéro 13 sur les palmarès britanniques à sa sortie. Il a atteint le 8è rang et est demeuré dans les 75 premières positions pour plus de 5 mois.

Au moment où ils ont pu atteindre le public américain, vers la fin de l'année 70, ils avaient déjà eu le temps d'enregistrer leur deuxième album, "Paranoid". L'album devait s'intituler "Walpurgis" d'après une chanson de l'album, mais il fut révisé pour "War Pigs". Comme il leur restait du temps en studio et de la place sur l'album, ils composèrent la pièce 'Paranoid' en 5 minutes. Puis, Geezer écrivit les paroles le plus vite possible. Le tout fut finalisé en 2 heures environ. Le groupe rejeta la chanson en disant qu'elle était trop commerciale, mais la compagnie de disque en fit un 45 tours et, sans consulter le groupe, changea le titre de l'album pour "Paranoid", même si ça n'avait plus rien à voir avec la pochette. L'album atteignit le sommet des palmarès en Angleterre et le #12 aux États-Unis, alors qu'il allait rester sur les palmarès pendant près de 5 ans. C'est leur meilleur album en carrière grâce à des titres comme 'War Pigs' et 'Iron Man', et la chanson-titre est la plus connue du groupe à travers le monde.


Black Sabbath était reconnu comme un groupe qui aimait la controverse dont chacun des membres aimait boire et consommer des drogues. Sauf que maintenant, ils se rendaient compte qu'ils pouvaient acheter des maisons et des autos. La composition et l'enregistrement de l'album suivant, "Master Of Reality" se sont faits dans ce contexte où ils pouvaient se permettre d'être plus exigeants vis-à-vis eux-mêmes et l'équipe qui les entourait. Le résultat, paru en 1971, est l'album le plus lourd du groupe grâce entre autre à 'Sweet Leaf', 'After Forever' et 'Children Of The Grave'. Pour l'écriture de leur 4è album intitulé seulement "Vol. 4", le groupe se procura un manoir à Bel Air en Californie. Cette période fut celle du vin, des femmes et des drogues pour Black Sabbath. Un gars se promenait avec eux avec un attaché-case de cocaïne en permanence. On dit même que la production de ce 4è album a été moins coûteuse que la cocaïne consommée pendant cette période. On retrouve d'ailleurs sur l'album la pièce 'Snowblind' qui est un hymne à la cocaïne. Les autres incontournables sont 'Tomorrow's Dream', 'Changes' et 'Supernaut'.

Ce rythme déchaîné a fait en sorte que chacun des membres s'est retrouvé défait, fatigué et en panne d'inspiration. Le groupe sentait la séparation imminente, mais ils décidèrent de se donner une autre chance. Heureusement, parce que Iommi est arrivé avec un de ses meilleurs riffs en carrière pour ce qui allait devenir la chanson-titre de leur 5è album, "Sabbath Bloody Sabbath". Pour cet album, ils demandèrent les services du claviériste de Yes, Rick Wakeman. Suite à la sortie de cet album vers le début de 1974, des problèmes juridiques avec leur première équipe de gérance, qu'ils avaient laissé tombé après leur 1er album, sont réapparus, ce qui a noircit leur succès.

Leur 6è album, "Sabotage", est paru en 1975 et est considéré encore aujourd'hui comme le dernier bon album du groupe. L'album contenait entre autre "Am I Going Insane?" et "Symptom Of The Universe". Avec les 2 albums suivants, les membres de Black Sabbath ne savaient vraiment plus quelle direction donner à leur musique. En Angleterre, on vivait la période punk avec les Sex Pistols, The Clash et The Damned et Black Sabbath se retrouvait classé comme un groupe dépassé, même s'ils étaient seulement dans la mi-vingtaine. "Technical Ecstasy" ne connut pas beaucoup de succès, surtout aux États-Unis, et "Never Say Die" n'eut du succès que grâce à la chanson-titre. Le coup de grâce a été porté à l'alignement original lors de la tournée de "Never Say Die" alors que le groupe invité à accompagner Black Sabbath était Van Halen. Celui-ci fut acclamé partout alors que Black Sabbath n'était plus l'ombre de lui-même. En 1979, Ozzy était congédié et il alla poursuivre une carrière solo. Geezer le suivit, mais revint peu de temps après.

On remplaça Ozzy par Dave Walker (ex-Savoy Brown), jusqu'à ce que Ronnie James Dio accepte de se joindre à Black Sabbath. Le premier album avec leur nouveau chanteur vit le jour en 1980, "Heaven And Hell". C'était le meilleur album du groupe depuis "Sabotage". On se rendait alors compte de l'importance de Dio pour donner un nouveau souffle au groupe. Il en fut de même pour l'album suivant "The Mob Rules" paru en 1981. Le groupe mit sur le marché un album en concert l'année suivante, "Live Evil", mais le mixage de cet album amena un conflit avec Dio qui décida de quitter.



Ian Gillan se joignit au groupe et il enregistra l'album "Born Again" en 1983, le pire album de la carrière de Black Sabbath. Il quitta peu de temps après. Dans les années qui suivirent, c'est Tony Iommi qui garda le fort, puisque les 2 autres quittèrent le groupe à quelques reprises. Il enregistra d'ailleurs un album solo en 1986, "Seventh Star", qui allait finalement paraître sous le nom de Black Sabbath. Les musiciens qui l'accompagnaient étaient Geoff Nichols aux claviers, Glenn Hughes (ex-Trapeze et Deep Purple) comme chanteur, Dave Spitz à la basse et Eric Singer (ex-Lita Ford) à la batterie. Hughes quitta ensuite le groupe pour être remplacé par Ray Gillen, puis par Tony Martin qui participa aux albums "The Eternal Idol" et "Headless Cross", le dernier ayant été réalisé par le batteur de renom Cozy Powell. Powell a aussi participé aux albums "Tyr" en 1990 et "Forbidden" en 1995 alors que Martin a fait partie du groupe depuis ce temps, sauf pour des retours de Dio en 1992 sur l'album "Dehumanizer" et de Ozzy en 1997 pour la tournée "Reunion". D'autres batteurs qui ont fait partie temporairement du groupe sont Vinny Appice, Bev Bevan (de ELO), Terry Chimes (de The Clash) et Bobby Rondinelli.

Le retour de l'alignement original pour 2 spectacles à Birmingham en 1997, suivis d'une tournée majeure en 1998 a ramené l'euphorie autour du groupe. L'album double en concert "Reunion" a d'ailleurs débuté au 11è rang du Billboard vers la fin de l'année. Ce retour nous a permis de constater à quel point Black Sabbath est important pour la musique métal (c'est eux qui l'ont inventé). Au cours de la tournée, Bill Ward a subi une crise cardiaque qui a obligé le groupe à demander les services de Vinny Appice pour compléter la tournée. Les chances de revoir les 4 gars ensemble sont donc extrêmement minces. En attendant, on peut toujours écouter ce que Ozzy continue à nous offrir puisqu'il a fait paraître un nouvel album en 2001.

Ronald James Padavona est né le 10 juillet 1949 à Portsmouth, New Hampshire. Il a commencé sa carrière musicale à un tout jeune âge, jouant de la basse et de la trompette pour un groupe local nommé Vegas Kings. Le groupe changea de nom à plusieurs reprises au cours des années pour devenir The Electric Elves vers la fin des années 60. Au début des années 70, ils raccourcirent leur nom pour Elf et Dio se concentra sur le chant à temps plein, en plus de changer son nom pour Ronnie James Dio. Ils obtinrent un contrat de disque et leur premier album fut produit par Roger Glover (ex-Deep Purple). Après quelques enregistrements qui ne réussirent pas à se tailler une place sur les palmarès, ils rencontrèrent le guitariste Ritchie Blackmore (ex-Deep Purple) par l'intermédiaire de Glover. Il venait de quitter son groupe et avait en tête un nouveau projet. Peu de temps après leur rencontre, Blackmore invita la plupart des membres de Elf à joindre les rangs de son nouveau groupe, Rainbow. Son plan était de revenir à un son plutôt simple contrairement aux derniers enregistrements de Deep Purple, mais Rainbow s'est retrouvé avec un son pas très éloigné de celui de son ancien groupe avec des tendances assez progressives.

Dio participa aux 4 premiers enregistrements de Rainbow ("Ritchie Blackmore's Rainbow", "Rainbow Rising", "On Stage" et "Long Live Rock N' Roll"), ce qui lui permit de se faire connaître à travers la musique métal mondiale, grâce à sa voix unique et facilement identifiable. Mais, le jour où Blackmore a mis les choses au clair en précisant que Rainbow était son groupe, Dio décida de quitter. Peu de temps après, Dio apprit le départ de Ozzy Osbourne de Black Sabbath et tenta sa chance. Il fut retenu et joignit le groupe au moment où il eut un regain d'énergie grâce à des albums comme "Heaven & Hell" en 1980 et "Mob Rules" en 1981. Malgré les meilleurs succès du groupe depuis plusieurs années, Dio décida de quitter après la sortie de l'album en concert de 1982, "Live Evil".







Ronnie prépara alors un projet solo sous le nom très simple de Dio. Il s'entoura de Vivian Campbell à la guitare (qui allait jouer plus tard avec Whitesnake et Def Leppard), Jimmy Bain (ex-Rainbow) à la basse, Claude Schnell aux claviers et l'excellent batteur de renom Vinny Appice. Le son de son nouveau groupe s'approchait passablement de ce qu'il avait fait auparavant, mais avec une touche légèrement plus commerciale. Ses 2 premiers albums, "Holy Diver" (1983) et "The Last In Line" (1984) atteignirent les ventes platines aux États-Unis, le dernier devenant aussi le plus grand classique du groupe. Ils devinrent donc le groupe d'aréna par excellence avec une scène assez théâtrale. Dio prit le temps en 1985 de produire la version heavy metal de USA For Africa avec un grand nombre de groupes métal. Le groupe sortit aussi son 4è album, "Sacred Heart" qui fut suivit en 1987 de l'excellent "Dream Evil". Pour l'album de 1990 "Lock Up The Wolves", Dio changea complètement ses musiciens. Il fit appel à Simon Wright (ex-AC/DC) à la batterie, Teddy Cook à la basse et Jens Johansson (ex-Yngwie Malmsteen) aux claviers. Mais, c'est surtout son nouveau guitariste qui attira l'attention. Il s'agissait de Rowan Robertson, un jeune virtuose de 18 ans né en Angleterre qui a été retenu parmi 5000 guitaristes à travers le monde.



En 1992, Ronnie se réconcilia avec ses comparses de Black Sabbath et les rejoignit pour enregistrer "Dehumanizer". De retour avec son propre groupe ensuite, il enregistra 2 autres albums en 2 ans ("Strange Highways" en 1994 et "Angry Machines" en 1996). Le plus récent album de Dio date de 2000 et s'intitule "Magica".

Ian Gillan est né le 19 août 1945 à Hounslow, Middlesex en Angleterre. Fortement influencé par Elvis Presley, il a formé son premier groupe à l'âge de 16 ans. En 1962, il fut invité à joindre un groupe semi-professionnel local, The Javelins qui se sépara en 1964. Gillan forma alors The Hickies, mais abondonna le projet pour faire partie d'un groupe soul établi, Wainwright's Gentlemen. Il est très vite devenu insatisfait et accepta une offre de Episode Six en 1965. Incapable de connaître le succès, le groupe commença à se désintégrer au cours de 1969. C'est alors que Gillan et Roger Glover furent recrutés par Deep Purple pour former le légendaire alignement avec Ritchie Blackmore, Jon Lord et Ian Paice. En août 1972, Gillan décida de quitter le groupe, mais se laissa persuader de rester jusqu'en juin 1973. Il acheta le studio De Lane Lea à Londres et fonda les studios Kingsway. En 1974, il enregistra un album solo qui fut rejeté par la compagnie qui le considérait trop radical musicalement.

Après une tentative de lancer le Ian Gillan's Shand Grenade qui incluait Glover en 1975, c'est le Ian Gillan Band qui commença à enregistrer "Child In Time" en 1976. Le groupe était composé de Gillan aux voix, Ray Fenwick à la guitare, Mike Moran aux claviers, Mark Nauseef (ex-Elf) à la batterie et John Gustafson à la basse. L'album était un peu plus léger que Deep Purple, mais avec d'excellentes chansons. Les 2 suivants étaient beaucoup plus influencés du jazz/rock, particulièrement "Clear Air Turbulence". Aucun de ces 3 albums connut du succès et après une tournée décevante en 1978, Gillan décida de défaire le groupe.

Seulement quelques mois après avoir dissout le Ian Gillan Band, Gillan se retrouvait en studio avec de nouveaux musiciens en train de travailler un nouveau projet. Les nouveaux membres étaient Leon Genocky à la batterie, Steve Byrd à la guitare et John McCoy à la basse. Ils enregistrèrent l'album "Gillan" qui parut en 1978. Faute de contrat, cet excellent album n'est jamais sorti en Angleterre, mais plusieurs pièces sont parues sur l'album suivant, "Mr. Universe", enregistré au début de 1979 avec Pete Barnacle à la batterie. Tout comme l'album suivant, "Glory Road", "Mr. Universe" nous montrait le retour de Gillan au hard rock. Avec Bernie Torme à la guitare et Mick Underwood (ex-Episode Six) à la batterie, Gillan produisit un de ses meilleurs albums, "For Gillan Fans Only". Après, suivit le décevant "Future Shock", puis Torme quitta pour être remplacé par Janick Gers de White Spirit qui allait faire partie plus tard de Iron Maiden. Ils sortirent l'album "Double Trouble", un album double comprenant un album studio et un album en concert.

En 1982, Gillan mit sur le marché l'album "Magic", un autre album de qualité, mais le dernier du groupe. Dû aux rumeurs de retour de Deep Purple, Gillan dissout le groupe, mais un peu trop prématurément. Il décida donc de joindre les rangs de Black Sabbath suite au départ de Ronnie James Dio. Il déclara que cette décision était purement financière. Artistiquement, cette période de la carrière de Gillan et Black Sabbath est décrite par la majorité des fans comme la pire de leurs carrières respectives. Après un album et une tournée, l'opportunité de rejoindre Deep Purple lui permit de s'évader de Black Sabbath pour le bien de tous. Le retour de Deep Purple avec l'album "Perfect Strangers" fut une expérience beaucoup plus réussie, mais à l'album suivant, "House Of The Blue Light", les tensions dans le groupe sont revenues rapidement.



Entre les tournées de Deep Purple et les rumeurs de séparation, Gillan et Glover travaillèrent ensemble sur un projet un peu bizarre qui les sortit de leur quotidien dans le groupe. Gillan quitta finalement le groupe en 1989. À la fin de l'année, Gillan forma un nouveau groupe de musiciens et rassembla l'argent nécessaire pour produire l'album lui-même sans avoir à subir la pression des maisons de disque. Il s'entoura de Steve Morris à la guitare, Tommy Eyre aux claviers, Mick O'Donoghue (ex-Grand Prix) à la guitare, Dave Lloyd (ex-Nutz et ex-Rage) aux percussions, Chris Glen à la basse et Ted McKenna à la batterie, les 2 derniers étant des ex-membres du Michael Schenker Group. Il fit paraître l'album "Naked Thunder" en 1990. Pour un deuxième album solo, il demanda les services de Brett Bloomfield à la basse et de Leonard Haze (ex-Y&T) à la batterie. "Toolbox" parut en octobre 1991.



Gillan retrouva à nouveau les gars de Deep Purple en 1992 pour une nouvelle session d'enregistrement et une tournée. Il les quitta ensuite à nouveau pour un projet plutôt spécial: il rejoignit ses vieux copains des Javelins pour faire des mauvaises reprises de succès des années 60. Son troisième album solo, "Dreamcatcher", était une faible tentative de pondre un album un peu plus acoustique. Finalement, en 2000, Gillan mit sur le marché un nouvel album intitulé "No Fire Without Smoke".

Cozy Powell est né le 29 décembre 1947 en Angleterre. Considéré comme un des meilleurs batteurs d'Angleterre et très en demande autant pour des albums rocks que pop, il est reconnu comme un batteur puissant. Il a travaillé à des productions variées comme Mickie Most, Emerson Lake & Powell et bien sûr Black Sabbath. Il a aussi travaillé en solo et il a d'ailleurs connu un immense succès en Angleterre en 1973 avec le 45 tours 'Dance With The Devil'.

Powell a débuté sa carrière professionnelle en 1965 avec les Sorcerers avant de travailler avec Jeff Beck suite à son départ des Yardbirds. En 1971, il forma Bedlam, mais abandonna rapidement le projet. Il forma un peu plus tard Cozy Powell's Hammer qui se sépara en 1975. Après une brève sabbatique, il joignit les rangs de Rainbow. Il contribua à leur donner une section rythmique du tonnerre avant de les quitter après 4 ans et 4 albums en 1980.

Toujours très en demande pour ses talents de batteur, il a alterné entre le travail de studio et une variété de groupes au cours des années 80 et 90. Il n'est jamais resté très longtemps au sein de la même formation. Il a entre autre fait partie du Michael Schenker Group, de Whitesnake et de Black Sabbath. Avec ces derniers, il a participé aux albums "Headless Cross" en 1989, "Tyr" en 1990 et "Forbidden" en 1995.

En 1996, Powell a travaillé avec l'ex-Fleetwood Mac, le guitariste Peter Green pour son immense et très attendu retour sur scène. En 1998, une blessure à un pied l'empêcha de participer à une tournée avec Yngwie Malmsteen. Il décéda le 5 avril 1998 suite à une perte de contrôle de sa voiture, alors que le temps était plutôt mauvais. Il est mort quelques heures plus tard à l'hôpital.